佛教的創始者是釋迦牟尼佛，釋迦是族姓，為能仁的意思，牟尼是寂寞的意思，在周昭王二十六年（西元前一０二七年）誕生於中印度憍薩羅國迦毗羅衛城，名為悉達多，父為迦毗羅城主淨飯王，母摩耶夫人，二十九歲因出遊看到人生的生老病死，深感世間的無常下出家的決意，乘馬潛出王宮開始其修行悟道的生涯。最後於優婆顏螺村的菩提樹下悟道，成就大覺世尊，時年三十五歲，於是周遊四方，以慈悲來教化世人化導群生凡四十餘年，後圓寂於拘尸那城跋提河邊沙羅雙樹下，成就了天人師。